Когда поднимаешься вверх по улице от дворца Грассалковича к особняку, в котором находится российское посольство, охватывает странное чувство. Особняк находится практически в самом центре города, а город находится практически в самом центре Европы. Центр обычно ассоциируется с чем-то подвижным, шумным и затоваренным. А в этом месте чувствуешь себя как в заповеднике ЮНЕСКО. Мне рассказывали, что когда в 2005 году перед здешней встречей на высшем уровне спецслужбы замеряли в центре города уровень вредных веществ в атмосфере, они подумали, что сломался прибор – так чист оказался здешний воздух. Этот город совершенно из тех, о которых стихотворцы рассуждают в словах, типа «на узкой улице мне дышится свободней».

Этот город – Братислава. Я оказался тут в связи с тем, что центральная история нашего журнала посвящена Словакии. Мы решили проследить за тем, как развиваются отношения России и Европы на примере отдельно взятой страны – благо связывает нас с этой страной куда как многое. В апреле здесь празднуют 65-летие освобождения Братиславы и к нему приурочен визит президента РФ.

Кстати о президентах – Николя Саркози недавно выступил с предложением об отмене виз между обитателями России и Франции (и соответственно всего Евросоюза). Об этом же в конце февраля упоминала и глава дипломатии Евросоюза Кэтрин Эштон во время своей первой поездки в Москву. Визы въелись в нашу жизнь так глубоко, что предположительная их ликвидация будет, пожалуй, почище сноса Берлинской стены. Собственно, для того, чтобы, забегая вперед, объяснить европейцам, как устроена Россия и наоборот, мы и делаем этот журнал.